バージョンによってリテラルが返すオブジェクトが違う件について

Ruby1.9になって文字コードの数値リテラル(?aとか)が文字列リテラルになったのがどうしても納得できない．
バージョンアップでリテラルの意味が変わるなんて，これ以上の驚きはそうそう無いと思う．
今は数値(97とか)を生で埋め込んでるけど分かりにくくて仕方が無い(コメントが無いと読めない)．
せめて，オブジェクトを生成せずに文字のコードを表す代替手段はないのか？
# 結局， ?a.ord かなぁ．